猫の足跡が残る丘から
2006年の秋、のちに醸造家となる池野美映氏は、小淵沢の南に広がる丘を初めて訪れました。地面に猫の足跡がたくさん残っていたことから、この土地は「Les pas du chat（レ・パ・デュ・シャ、猫の足跡）」と名づけられ、畑と会社の名前になっています。
池野氏はもともと雑誌の編集に携わっていた人で、フランス国立モンペリエ大学で学び、2005年に卒業しました。その後、ブルゴーニュと南フランスのワイナリーで働いています。公式サイトによれば、フランス国家資格のワイン醸造士（D.N.O.）を持つ日本人としては7人目です。現在は栽培・醸造の責任者であり、株式会社レ・パ・デュ・シャの代表も務めています。
帰国して選んだ土地は、耕作放棄地でした。2007年に開墾を始めて春にぶどうを植え、開墾には3年かかっています。2011年秋に醸造所が完成し、ドメーヌ ミエ・イケノとして本格的に動き出しました。
標高750m、3.6ヘクタールの畑
畑は八ヶ岳の裾野、標高750mの丘陵地にあります。南に富士山、北に八ヶ岳、南西に甲斐駒ヶ岳と北岳を望む場所です。総面積は3.6ヘクタールで、そのうち約3ヘクタールにぶどうが植えられています。
公式サイトの説明では、土壌は砂と粘土が混じった火山灰土で、水はけと保水性をあわせ持ちます。年間の日照時間は約2,400時間で全国でも上位に入り、昼夜の寒暖差が糖度を上げながら酸を保つといいます。
樹は3年をかけて約6,300本が植えられました。
比率はシャルドネが約4割、ピノ・ノワールとメルローがそれぞれ約3割。収穫は9月中旬から10月上旬にかけて、シャルドネからメルローの順に進みます。真冬は氷点下15℃近くまで下がると報じられており、株元に土を寄せ、保温チューブを巻いて凍害を防いでいます。
雑誌の取材によれば、化学肥料と除草剤は使わず、近くで牧草を食べる馬の堆肥を肥料にしています。醸造の後に残るぶどうの皮やかすは、土に還します。
重力で仕込む、地下2階の醸造所
このドメーヌの造りを象徴するのがグラビティ・フロー・システムです。公式サイトでは、国内で初めて取り入れたとされる重力式の醸造法と説明されています。ポンプを使わないことで、ぶどうとワインへの衝撃を抑えます。
醸造所は丘の斜面を生かした地上1階、地下2階のコンクリート造です。最上階で除梗・破砕・圧搾を行い、地下1階の発酵タンクへ自然に落とします。発酵を終えたワインは地下2階の樽へ移り、瓶詰めまで重力を使います。白ワインは樽で直接発酵させます。
2025年の秋には、シャルドネの発酵が野生酵母で始まったことを公式サイトが伝えています。真夜中に冷えたシャルドネを摘むナイトハーベストも行っており、その実を仕込んだ一本が「月香 Chardonnay 2024」です。
一本が届くまで
最初の生産本数は149本でした。2017年の雑誌記事によれば、1,000本、2,000本、6,000本と増え、当時で年1万本を超えるまでになっています。ただし2015年には生産量がおよそ半分に落ち込むなど、年による差も記されています。2014年に伊勢丹新宿店で初めて百貨店に並び、漫画『神の雫』に取り上げられたこともあります。限られた本数のため、発売後すぐに売り切れる一本として知られてきました。
最新の2024年ミレジムは、シャルドネ、ピノ・ノワール、メルローが2026年6月13日にリリースされました。前年に始まった新しいコレクション「シンフォニー八ヶ岳」には、この年からピノ・ノワールが加わっています。リゾナーレ八ヶ岳のプレスリリースによれば、「シンフォニー八ヶ岳 Chardonnay 2024」はオーク樽で熟成させています。
評価は海の外にも届いています。公式サイトによれば、2026年にはニューヨーク近代美術館に併設されたミシュラン二つ星のレストラン「The Modern」のワインリストに載りました。
カウンターで、記念の夜に
ワイナリーは通常非公開ですから、畑を訪ねて買うことはできません。一本を手にするなら、公式オンラインストアの予約販売か、公式サイトに載る取扱店です。東京では伊勢丹新宿店、銀座・和光、IMADEYA GINZA、東急百貨店の各店などが挙がっています。店によって在庫や販売制限が異なるため、公式サイトは事前の電話確認を勧めています。
地元で味わうなら、提携先のリゾナーレ八ヶ岳です。2025年12月には、宿泊者限定で「月香 Chardonnay 2024」と「シンフォニー八ヶ岳 Chardonnay 2024」の販売が発表されました。2026年5月にはホテルニューオータニの「ベッラ・ヴィスタ」で、「ヴィンテージワイン・セレクション〜猫の葡萄会〜」も開かれています。
飲み頃について、雑誌の取材では、赤は5〜7年、白は1年ほど寝かせて飲むことが勧められていました。小淵沢で畑を歩きたい日は、見学ツアーのある小牧ヴィンヤードへ。同じ北杜市のシャルマンワインや、山梨全体の見取り図は山梨の産地ガイドにまとめています。
