商店街から生まれた、まちなかのワイナリー
ぶどう畑に囲まれた丘の上ではなく、県庁所在地の街なかに醸造所を置く。ドメーヌ水戸（Domaine MITO）は、そうした都市型のワイナリーです。公式サイトは自らを「アーバンワイナリー」と呼び、2016年に水戸市泉町に誕生したと紹介しています。
運営するDomaine MITO株式会社の設立は2015年10月1日。公式サイトの醸造所紹介によれば、発端は商店街の企画で、酒屋やレストランのメンバーが集まって作ったワイン専門の醸造所です。2016年8月、1955年築の泉町会館で醸造が始まりました（水戸経済新聞、2019年11月）。
酒店の6代目が、地元で始めたワイン造り
代表取締役は宮本紘太郎氏。水戸市栄町にある宮本酒店の6代目店主で、日本ソムリエ協会のシニアワインアドバイザーです。公式サイトのプロフィールによれば、大学卒業後に輸入ワインを扱う商社に勤め、ブルゴーニュをはじめ各地の産地を訪ねてワインに魅了されました。水戸経済新聞は、東京農業大学の醸造学科を卒業したと伝えています。
会社概要のあいさつには、農山村のぶどう畑というワインのイメージから離れて、あえて水戸市内に身近なワイン醸造所を造ったとあります。地元紙の取材に対しても、ワイン造りを通して水戸の中心市街地を活性化したいという設立の趣旨が語られています。
茨城のぶどうと、手探りの品種選び
ぶどうは茨城県内の栽培農家と相談しながら調達し、地元の農協とも連携して栽培家を増やす取り組みを進めていると、公式サイトにあります。水戸市内にも茨城県内にもワイン専用品種の栽培の歴史がほとんどないため、土壌や気候を見ながら、どの品種をどう育てるかを県内の栽培家と情報交換しているそうです。県内で品種が限られる分、ほかの地域からも上質なぶどうを調達し、海外のぶどう果汁を使ったカジュアルなワインにも取り組んでいます。
2019年の新酒の報道では、水戸市・城里町・茨城町などで育ったメルロー、カベルネ・ソーヴィニヨン、ピノ・ノワール、マスカット・ベーリーAに、山形県産のデラウェアを使い、赤約1,000本、白約1,300本を750ml・2,500円で販売したと伝えられました。
『水戸・ルージュ 鯉淵アーリー・スチューベン』
公式サイトで紹介されている一本が、『水戸・ルージュ 鯉淵アーリー・スチューベン 2021』です。ぶどうは水戸市鯉淵町の鯉淵学園農業栄養専門学校の畑で育ったアーリー・スチューベン。平均樹齢25年ほどの棚仕立てで、黒ぼくの肥沃な土壌のため樹勢を抑えながら育てられ、8月初旬から中下旬に収穫される早生品種です。ふだんは生食用として直売所に並ぶぶどうの一部を、ワインに回しています。
造りは、手で茎を除いてから破砕除梗機で潰し、樹脂タンクで発酵。皮や種と漬け込む期間を長めにとってから圧搾し、さらに発酵させ、澱引きとろ過を経て瓶詰めします。公式の説明では、色は淡く透明感があり、いちごやさくらんぼを思わせる甘酸っぱい口当たりのライトボディ。ワイン専用品種ではないので、色や渋みは専用品種のワインとは違うと、正直に書き添えられています。合わせる料理にはトマトソースのパスタやハンバーガーが挙がっています。
2020年にも、同じ鯉淵学園のアーリー・スチューベンを使った赤『水戸2020』が750ml・3,000円で発売されたと、読売新聞の地域紙が伝えました。また水戸市の優良観光土産品には、市内で醸造・瓶詰めしたワイン『Vinifie a MITO』が登録されています。
森林公園の中へ移った醸造所
泉町の醸造所が手狭になり、醸造所は水戸市森林公園の自然環境活用センターに移りました。2024年11月の水戸市長のブログは、使われなくなっていた和室スペースをワイナリーに改修したと伝えています。公式サイトでは、現在の醸造所を洗井隈醸造所（水戸市全隈町1416-1）と案内し、ぶどうの選定から醸造、仕上げまでをここで行っています。
2024年11月に公表した消費者志向自主宣言では、見学会や体験会でお客さまと一緒に活動すること、公園内の施設や周辺の農村エリアと連携して地域を支えることを掲げています。畑のある一帯は奈良時代に「洗井郷」、醸造所のある一帯は「全隈郷」と呼ばれたと、宣言の中で紹介されています。
訪ねる、手に入れる
醸造所は作業のある日しか開いていません。訪ねたいときは、公式サイトの問い合わせ窓口から前もって連絡を。水戸市森林公園へは、JR赤塚駅北口から石塚行きのバスで「森林公園西口」へ、または常磐自動車道 水戸ICから車で約15分。公園には無料の駐車場があります。訪問の心得は第51講 ワイナリー訪問へ。
一緒に造る楽しみ方として、ひとくちオーナー制度（1口10,000円）があります。募集は毎年2月1日から始まり、ワインは収穫年の12月31日までに手渡されます。買える場所は公式トップの「商品のお取扱い店舗」で確かめてください。
茨城のワイン造りの全体像は産地：茨城と第88講 関東のワインに。県南には、1903年に醸造場が開かれた牛久シャトーもあります。
