地図の北側の、静かな革命冷涼が武器になる時代
ワインの銘醸地、と聞いて思い浮かぶのは南の陽光かもしれません。けれど気候変動は、ワインの地図を静かに書き換えています。かつて「寒すぎて無理」とされた土地が、いまや「冷涼だからこそ良い」産地へ。その代表が、泡の新星イングランドと、氷の甘露を生むカナダです。
共通するのは、鮮やかな酸という冷涼地の宝。第28講オレゴン＆ワシントンで見た「冷涼の魅力」の、さらに北のフロンティアへ。まずは英仏海峡の北側からです。
白亜の大地の泡イングリッシュ・スパークリング
近年、国際的な品評会でシャンパーニュと肩を並べる評価を得て話題を集めるのが、イングランド南部——サセックス、ケント、ハンプシャーのスパークリングです。鍵は足元にあります。この一帯の白亜（チョーク）の土壌は、海峡を挟んだシャンパーニュ地方と地質的につながる同じ石灰質の大地。そこに温暖化で「ぶどうが熟す気候」が追いついたのです。
水はけがよく、ミネラル感の源と語られる白い大地。サウス・ダウンズの丘は、ドーバーの白い崖と同じ地層。
冷涼ゆえの張りつめた酸は、上質な泡の生命線。きりりと引き締まった、精緻なスタイル。泡
シャンパーニュの名門メゾンがイングランドに畑を求める動きも。「本家が認めた」と話題を呼んだ。
ナイティンバーという先駆者 サセックスのナイティンバーなど先駆的な造り手たちが1990年代から品質を磨き、「英国産の泡」の評価を切り拓いてきました。いまや英国の泡はブラインドでシャンパーニュと間違えられる——そんな逸話が語られるほどの実力です。
凍った果実の甘露カナダのアイスワイン
大西洋を渡ってカナダへ。この国を世界に知らしめたのがアイスワインです。ぶどうを樹上で自然に凍らせ、真冬の夜明けに凍ったまま収穫・圧搾する——水分は氷として残り、搾られるのは糖と酸が凝縮した蜜のような果汁だけ。カナダの規定では氷点下8℃以下での収穫が求められるとされ、安定した厳寒がこの国を世界最大級のアイスワイン産地にしました。
厚い果皮で厳冬に耐える、アイスワインの主力品種。トロピカルな甘美さ。甘口
リースリングのアイスワインは、蜜の甘さを鮮烈な酸が切る最上級の緊張感。甘口
オンタリオ州ナイアガラ半島が一大産地。湖が気候を和らげ、冬は確実に凍る絶妙な立地。
貴腐とアイス、二つの甘露 第19講貴腐と甘口で学んだ貴腐が「菌の奇跡」なら、アイスワインは「寒さの奇跡」。ドイツ発祥のアイスヴァインを、より確実な寒さで安定生産できるのがカナダの強みです。1990年代初頭には国際品評会での栄冠が「カナダのアイスワイン」の名を世界に広めたと語られます。
甘口だけじゃないカナダオカナガン・ヴァレー
カナダ＝アイスワイン、で終わらせるのはもったいない。西部ブリティッシュ・コロンビア州のオカナガン・ヴァレーは、山脈の雨陰にある乾いた渓谷。湖に沿って畑が続き、南部は半砂漠のように乾燥します。ここでは辛口の白から本格的な赤まで、多彩なワインが生まれています。第28講で見たワシントン州の、ちょうど国境の北隣にあたる産地です。
ピノ・グリやリースリング、シャルドネ。湖と冷涼な夜が、鮮やかな酸を守る。白
乾いた南部ではメルローやシラーも熟す。寒暖差が果実味と骨格を両立させる。赤
オカナガン湖を望む絶景ワイナリーが点在し、ワインツーリズムの人気地に。
「北限」は動き続ける イングランド、カナダ、そして第9講日本の北海道——冷涼フロンティアの物語は世界中で進行中です。気候変動という難題の、思いがけない副産物。いま飲めるワインの地図は、歴史上いちばん広いのです。
北から来る、新しい味冷涼フロンティア
この二か国はイングランドの泡（白亜の土壌×シャンパーニュ品種）・カナダのアイスワイン（凍った果実の甘露）・オカナガンの実力、この三点で見通せます。最初の一本は、お祝いの席のイングリッシュ・スパークリング——シャンパーニュと飲み比べれば最高の遊びに。食後には小さなグラスでアイスワインを。「寒さが生んだ甘さ」の不思議を、ぜひ一度体験してください。
産地の旅はまだ続きます。次回は憧れの図鑑へ戻り、ブルゴーニュ赤の王の丘——銘醸図鑑「シャンベルタン」。9つの特級畑と、王のワインを愛した皇帝の物語をご案内します。