リッジ モンテ・ベロ

どんなワインか

モンテ・ベロは、リッジ・ヴィンヤーズがサンタ・クルーズ山地の自社畑から造る、カベルネ・ソーヴィニヨン主体の赤ワインです。ボルドーの伝統的なブレンドにならい、年によってメルロー、プティ・ヴェルド、カベルネ・フランを加えます。

同じカリフォルニアのカベルネでも、ナパの陽光が育てる豊かなスタイルとは趣が異なります。公式は、この畑をカリフォルニアのカベルネ産地で最も冷涼な場所だと紹介し、2022年については「自然に引き締まった酸が、石灰岩のミネラルを感じさせる長い余韻につながる」と説明しています。熟成には、ボルドーの名門では一般的なフレンチオークではなく、主にアメリカンオークの新樽を使います。

畑と造り

畑は標高1,300〜2,700フィートの尾根にあり、太平洋からは約15マイル。緑色岩と粘土の層の下に、風化した石灰岩が眠っています。収量は1エーカーあたり2トン未満と低く、2022年の収穫からは畑の100％が有機認証を受けています。

2022年は、カベルネ・ソーヴィニヨン86％、メルロー10％、プティ・ヴェルド2％、カベルネ・フラン2％。手摘みのぶどうを粒のまま、自然酵母で発酵させました。熟成は新樽100％（アメリカンオーク95％、フレンチオーク5％）で21ヶ月です。ロットごとに仕込み、試飲してモンテ・ベロにふさわしいものだけを選んでブレンドします。

歴史と楽しみ方

公式の年表によれば、畑の歴史は1885年、サンフランシスコの医師オセア・ペローネが尾根の土地を買い、ぶどうを植えて石造りのワイナリーを建てたことに始まります。1892年に最初のモンテ・ベロが生まれました。その後荒れた畑は1949年に植え直され、1959年にスタンフォード研究所の研究者たちが土地を購入。1962年にリッジ・ヴィンヤーズとして最初のモンテ・ベロを造りました。

1976年のパリスの審判では、1971年のモンテ・ベロが5位に入りました。30年後の2006年の再戦では、1971年と2000年のモンテ・ベロがそれぞれの部門で1位になっています。時間をかけて真価を見せるワインだと言えるでしょう。

公式は2022年について、今後20〜25年かけて変化していくと説明しています。若いうちに開けるならデキャンタで空気に触れさせ、16〜18℃前後でボルドー型の大きなグラスに注ぐのが目安です（第29講 ヴィンテージと熟成完全編）。